Это хлебные изделия с семью перекладинами — по числу небес из Апокалипсиса. Их освящали в храме, съедали сами или отправляли в гости к родне. В этот день полагалось быть щедрым, потому что, по поверьям, Христос мог ходить по земле под видом нищего. Подаяние — не просто милостыня, а возможная встреча с Господом. Христос ушёл, но оставил благословение, заповедь проповедовать и обещание вернуться. А на Елеонской горе до сих пор хранится камень со следом Его стопы, который по народным поверьям обращён на север — к России. Ушёл, но благословил именно нас.
Помимо Вознесения, дата которого каждый год разная, 21 мая православная церковь чтит память апостола и евангелиста Иоанна Богослова. Это один из 12 ближайших учеников Христа и единственный из апостолов, умерший естественной смертью. В народном календаре день получил говорящие названия: Иван Долгий, Иван Пшеничник, Арсений Пшеничник. «Долгим» его назвали потому, что работы длились от зари до темноты — крестьяне трудились, не покладая рук. А «пшеничником» — потому что именно с этого дня начинали массовый сев пшеницы. В народе говорили: «Запрягай кобылицу и паши землю под пшеницу», «На Ивана Долгого сей пшеницу, чтобы урожай был великий». Пшеницу ценили особо — она шла в основном на продажу и на уплату налогов, поэтому крестьяне всей душой желали отменного урожая.
Главным обрядом дня была выпечка обетных пирогов с предсказаниями. Накануне хозяйки пекли их из пшеничной муки. Сладкое варенье служило начинкой, а внутрь прятали разные предметы-предсказания. Монетка — к богатому и «сладкому» году. Горошек острого перца — плохая примета, к несчастью. Угощать такими пирогами полагалось всех без исключения: родственников, соседей, друзей, прохожих и нищих. Старики выходили на дорогу и молились, чтобы Бог послал доброго человека, с которым можно разделить хлеб. Ни в коем случае нельзя было есть такой пирог самому — весь пирог полагалось отдать нуждающимся. Если никого не встретили — отдавали птицам. Гостей не отпускали с пустыми руками — каждому давали кусок пирога. Предки верили, что, соблюдая эту традицию, можно привлечь в дом благополучие и достаток.
Главным делом дня был, конечно, посев пшеницы. Считалось, что 21 мая — последний благоприятный день, чтобы успеть. Ориентир для начала сева — цветущая черёмуха и появление первых листьев на дубе.
Перед севом на поле совершали молебен, просили урожай и достаток. Пшеничному полю приносили угощение в виде испечённого каравая, просили дать много зерна, а после обряда отдавали первому встречному нищему. Также 21 мая сажали огурцы — верили, что так они вырастут длинными и крепкими. В этот день крестьяне внимательно наблюдали за птицами. Если много птиц прилетает на сев — плохой знак, вся пшеница уйдёт на выплату податей. А если жаворонок высоко парит и поёт — урожай будет щедрый, лето изобильное и на жару, и на дожди.
