История и значение праздника
Святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских, жил в III-IV веках в Малой Азии (территория современной Турции). С юных лет он посвятил себя служению Богу и стал известен как великий чудотворец, защитник невинно осужденных, покровитель путешественников, моряков, сирот и всех обездоленных. Его доброта и щедрость вошли в легенды: согласно одному из преданий, он тайно подбрасывал золото в дом обедневшего соседа, чтобы спасти его дочерей от бесчестья. На Руси его почитали как «второго после Бога заступника», а его образ лег в основу западноевропейского Санта-Клауса и во многом повлиял на образ русского Деда Мороза.
Традиции и обычаи дня
Церковное богослужение и молитва. Главной традицией является посещение праздничной литургии в храме. Верующие молятся святому Николаю, прося о помощи в делах, здравии для близких, защите в путешествиях и благополучии семьи.
Семейный ужин. Несмотря на продолжение Рождественского поста, в этот день церковный устав делает послабление — разрешается употребление рыбы и растительного масла. За столом собирается вся семья, что символизирует единство и мир.
Подарки для детей. Одна из самых любимых традиций — утром 19 декабря дети находят под подушкой, в башмачках или носках сладости и небольшие подарки «от Николы». Этот обычай воспитывает в детях доброту и веру в чудо.
Благотворительность и помощь нуждающимся. В духе самого святого, день считается временем для милосердия. Принято делиться едой, одеждой или деньгами с теми, кто в этом нуждается.
Начало зимнего сватовства. В народе с Николы Зимнего традиционно начинался период свадебных сговоров и приготовлений к будущим бракам.
Запреты на 19 декабря
С праздником связаны определенные ограничения, которые следует соблюдать.
Запрет на тяжелый труд и рукоделие. Нельзя заниматься физической работой по дому (стиркой, уборкой, ремонтом), а также шить, вязать или прясть. День следует посвятить молитве, отдыху и общению с близкими.
Запрет на ссоры и сквернословие. Категорически нельзя ругаться, спорить, злословить и тем более сквернословить. Особенно греховным считается в этот день ругать детей.
Запрет на отказ в помощи. Считается большим грехом в день святого Николая отказать тому, кто просит о посильной помощи или подаянии.
Запрет на уныние и печаль. День следует проводить в благодушном и радостном настроении, несмотря на пост.
Народные приметы, связанные с погодой и будущим
По погоде на Николу Зимнего судили о характере предстоящей зимы и будущем урожае.
Если на Николу иней — следующий год будет урожайным.
Если идет снег — к хорошей ржи.
Если день ясный и морозный — будет богатый урожай.
Какая погода на Николу Зимнего, такая же будет и на Николу Вешнего (22 мая).
Если перед Николой выпал иней — овсы хорошо уродятся.
Современное значение праздника
В наши дни День святителя Николая Чудотворца остается важным духовным ориентиром. Он напоминает о вечных ценностях: милосердии, бескорыстной помощи, семейном тепле и вере. Это день, когда даже в современном ритме жизни стоит остановиться, проявить заботу о близких и тех, кто нуждается в поддержке, и с чистым сердцем попросить заступничества у одного из самых любимых святых. Традиция дарить детям подарки от его имени продолжает жить, связывая поколения и принося в дома ощущение настоящего праздника и чуда.